新吉原遊廓の名所の一つであった。遊び帰りの客が後ろ髪を引かれる思いを抱きつつ、この柳のあたりで遊廓を振り返ったというところから名付けられた。京都島原遊廓の出入り口には柳が植えられていて「出口の柳」と呼ばれていた。それを真似て吉原でも柳を植えたのだという。しかし、江戸っ子は出口の柳ではなく「見返り柳」と艶っぽい名前を付けている。

この文献を参照している記事