今回は、呉（広島県呉市）の町並みと風俗を散歩します。
呉市は、明治後期を通じて軍港を有する都市としての性格を強めつつ都市化が進みました。「麗女通」と名付けられた通りは、「夜の歓楽郷」と呼ばれた「中通」のなかでも「カフェー喫茶店街」を形づくっていた通りで、作家の菊池寛が遊んだことでも知られています。*1
「麗女通」は「うるめどおり」と読みます。
軍港内にあった麗女（うるめ）島にちなんで名付けられました。1
麗女（うるめ）島は、神話に登場する市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）、紫式部（源氏物語の著者）、弁天様（七福神の一つで海辺や水辺にまつられる美しい女神）などのうるわしい女性がかかわり持った島で、このことが、「うるめ島」の地名の由来であるとされています。2
現在は、海上保安大学校の沖合に、大麗女島と小麗女島があります。
現在の麗女通は風俗店や飲食店が密集する歓楽街の中心地になっています。
麗女通はれんが通りと交差し、東側へ続いています。
【参考文献】
*1 加藤政洋：（朝日新聞社,2005）P.36-P.42
*2 久保田利數：川原石ものがたり（呉尚古の会,1972）P.1-P.10