湯本駅から約３ｋｍの山中に常磐ハワイアンセンター（スパリゾートハワイアンズ）があります。
常磐ハワイアンセンターは、昭和３６年、常磐炭鉱の社長だった中村豊さんによって構想されました。この楽園の素は、炭鉱を掘るときに湧いて出る温泉でした。温泉は炭鉱にとっては困りもので、莫大な費用をかけて坑内から汲みだし、川へ捨てていました。*1
昭和３０年代、エネルギー革命（石炭から石油へ）が進行し、採炭事業の存続が困難な状況にまで発展しました。その頃、大衆のための娯楽施設として注目を集めていたのが、昭和３１年、千葉県船橋市にオープンした船橋ヘルスセンター*3 で、常磐炭礦の関係者を大いに刺激しました。しかし、無名の温泉施設に客を集めるには工夫がいるので、フラダンスやタヒチアンショーを見せることにしました。なぜ、フラダンスを取り入れたのかについて、中村さんは、「昔から温泉宿は酒と女ですが、女は売春防止法にひっかかるから、腰をふらせたらよかろうと思って」と解りやすい理由を述べています。*2
この実話に基づいて制作された映画「フラガール」は、第30回日本アカデミー賞（2007年2月16日発表） を受賞しました。
スパリゾートハワイアンズの中に、映画「フラガール」の大ヒットを記念して作られた展示会場「フラ・ミュージアム」があります。
炭鉱の苦悩から生まれた常磐ハワイアンセンターの紆余曲折が、あますところなく紹介されています。
あっ！裸踊りのネエちゃんだ！
腰振りダンス！？
ヘソを出して踊るなんて！
「やらなければならない。生き抜くために」
トロピカルフラショー。タヒチアンダンスは圧巻です。
【参考文献】
*1 田中聡：ニッポン秘境館の謎（晶文社,1999）P. 53
*2 猪狩勝己：ハワイアンセンター物語（加納活版所,1980）P.6-P.20
【参考記事】
*3 風俗散歩（船橋）：船橋ヘルスセンター跡（2008.11）