５年前に７０歳で亡くなった俳優の地井武男さん。生まれ育った匝瑳市（旧八日市場市）を愛し、人気の散歩番組などで故郷の見どころを紹介してきた。そんな地井さんが、子供の頃から親しみ続けた味がある。

　ＪＲ八日市場駅から北に５分ほど歩き、八日市場本町通り商店街に出る。目抜き通りから幅一間（１・８メートル）ほどの路地に入ると、突きあたりの右手前に昭和の雰囲気が残る甘味処「うれし野」がある。ここの名物「じまん焼」は、店主の佐々木福太郎さん（７５）が半世紀以上にわたり焼き続けている自慢の味だ。

　大判焼きや今川焼きと同じ種類の和菓子で、北海道産の小豆をふんだんに使った自家製のあんを小麦粉ベースの生地に入れ、円筒形の金属型で両面を焼き上げる。

　「うちのじまん焼は、たっぷり入ったあんこが美味しいと評判なんです」。福太郎さんと一緒に店を切り盛りする妻の定子さん（７１）が、焼きたてのじまん焼にお茶を添えてテーブルまで運んでくれた。さっそく頬張ってみると、甘すぎず、小豆の風味がしっかりとしていて、２つ３つとつい手が伸びてしまう。