今回は、宇都宮（栃木県宇都宮市）の町並みと風俗を散歩します。
宇都宮の名物と言えば餃子ですが、餃子以上に有名なのが、新幹線沿いのラブホテル群です。東京方面から東北新幹線に乗って宇都宮駅に到着する間際、車窓から大規模なラブホテル群が目に入ります。
実際にその現場（宇都宮市簗瀬）へ行ってみました。新幹線の高架のすぐ隣に、ホテル「ガイア」があります。
お城のような塔を持つラブホテル。
平成通りと新幹線が交差するあたりにあるホテル「ノーブル」。
ホテル「Ｌａ ＭＩＥＵＸ（ラミュウ）」。最上階の特別室からの眺めは、さぞかしすばらしいことでしょう。
豪華ラブホテルの脇を新幹線が走り抜ける光景は、未来都市を思わせます。
東北新幹線が開業した1982年の住宅地図*1 で確認すると、この頃新幹線の高架沿いにラブホテルは無く、やや離れたところに、ホテル「アローハ」とホテル「エスボヌール」の２軒があったのみでした。その後、新幹線の高架沿いを中心に大規模なラブホテル街が形成されたようです。
【参考文献】
*1 宇都宮市(南部版)（日本住宅地図出版,1982）