今回は、洞川～下市（奈良県吉野郡）の町並みと風俗を散歩します。
2004年7月、「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界遺産に登録されました。①熊野信仰の中心地「熊野三山」、②修験道の拠点「吉野、大峯」、③真言密教の根本道場「高野山」の三つの大霊場とこれらを結ぶ「熊野参詣道（三重県、和歌山県）」、「大峯奥駈道（奈良県）」、「高野山町石道（和歌山県）」と呼ばれる参詣道が、世界で２例目の「道」の文化遺産としてユネスコから認定を受けました。*1
大峯山（山上ヶ岳、標高1719m）は、修験道（しゅげんどう）の霊場で、現在も女人禁制を守る山として知らています。女人禁制（にょにんきんせい）とは、狭い意味では信仰にかかわる慣行で、女性に対して社寺や山岳の霊地や祭場への立入りを禁じるもので、山の境界は「女人結界（にょにんけっかい）」と呼ばれました。*2
「女人禁制」は、江戸時代以降、奇妙な性風俗を生み出しました。女性を聖地から排除しておきながら、聖地で修行を終えた男性は、聖地の近くに設けられた遊廓で「精進落とし」と称して買春をしました。*3
「女人禁制」については、「伝統文化」か「女性差別」かの議論が現在も続いています。
山を神聖視し修行の場とする修験道の本質は、険しい山岳を駈けゆく決死行にあります。*1
日本三大荒行のひとつである山上ヶ岳の「西の覗き」は、肩に命綱をかけられ断崖絶壁の上から逆さまに下ろされた状態で合掌しなければならないのですが、その状態でいろいろな訓戒をして、それをよく守るという約束をさせられます。*1*3
「親孝行するかッ！」「奥さんを大事にするかッ！」「女遊びしないかッ！」などの質問に、必死で「ハーイ、ハーイ」と絶叫します。
【参考文献】
*1 伊勢文化舎：聖地巡礼 熊野･吉野･高野山と参詣道（伊勢文化舎,2004）P.23,P.110-P.114
*2 鈴木正崇：女人禁制（吉川弘文館,2002）P.2
*3 源淳子：「女人禁制」Q&A（解放出版社,2005）P.8,P.134