今回は、新潟（新潟県新潟市）の町並みと風俗を散歩します。
古町通5番町は、現在では水島新司マンガストリート。（写真右手前のブロンズ像は、「野球狂の詩」の岩田鉄五郎）として知られていますが、このあたりは、江戸時代からの歓楽街でした。
水島新司マンガストリートのブロンズ像に混じって、歌人の會津八一の歌碑があります。
會津八一は明治14年、新潟市の古町にある料亭「會津屋」の次男として生まれました。八一の生家である會津屋は、ほとんどの文献に料亭と書かれていますが、実際のところは明治21年までは、一般に青楼と呼ばれる、遊女屋と料理屋を兼ねた店でした。會津屋は、二代目の會津金太のときに全盛を極め、一軒で５人もの美妓をかかえていました。金太の一人娘の英（えい）は、明治元年に夫を亡くすと、女手一つで會津屋を守った女丈夫でした。しかし、明治21年の大火で會津屋は全焼し、この大火を好機として、県知事は、古町を貸座敷の営業区域から除外しました。英は決断を迫られましたが、店をたたむのではなく、料理屋として再出発する道を選びました。このとき英の娘イクの生んだ次男八一は８歳でした。*1
歌碑に書かれている歌は1945年（昭和20）、東京大空襲で被災し、傷心を抱いて新潟へ帰郷したときに詠んだものです。
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歌碑の向こう側には、現在の歓楽街とも言える昭和新道（ソープランド街）があります。
【参考文献】
*1 工藤美代子：野の人會津八一（新潮社,2000）P.20-P.24