明治２年（1869年）、政府は北方開拓のための開拓使を設置し、北海道の開拓・移民に力を入れました。
根室開拓史の特徴は、殖民を目的とした遊廓が設置されたことです。札幌で最初の遊廓が出来たのが明治５年であるのに対し、根室で最初の遊廓（花咲楼）の開業は明治３年。根室の遊廓の実績が札幌の半御用遊廓のお手本となりました。*1*2
何よりも先駆けて遊び場を作ってやることは、時の開拓使判官のイキな人柄によるものといえます。根室移民にとって、唯一の不安のはけ口は遊廓であり、相当以上に繫盛したことはいうまでもありません。*2*3
明治８年（1875年）にロシアとの間で結ばれた「千島樺太交換条約」で、千島列島が日本領となると、根室の街は急速に栄えました。
遊廓も発展し、明治９年に弥生町に区画設定、明治１２年に平内町に移転、明治２４年、花園町に移転しました。*4
昭和４年の根室市街地図*5 によると、花園町の遊廓は、常惺寺から格子状になっている道路を南西方向に５区画のところ、三吉神社の南東側にありました。
写真の左奥の緑地は、三吉神社です。坂を下ると根室湾に行き着きます。
遊廓跡地の民家。
【参考文献】
*1 根室市：根室市史（根室市,1968）P.553
*2 小寺平吉：北海道遊里史考（北書房,1974）P.178
*3 宮内令子：商家の女（北海タイムス社,1982）P.118-P.119
*4 根室商工会議所：懐かしのねむろ（根室商工会議所,1980）
【参考記事】
*5 風俗散歩（根室）：根室市歴史と自然の資料館
