今回は、神楽坂（東京都新宿区）の町並みと風俗を散歩します。
神楽坂を登ると毘沙門天（善国寺）の斜め右側に、平安時代初期から明治の終わり頃まで続く行元寺という由緒ある寺がありました。行元寺の門前町には、岡場所があって、売女は「山猫」と呼ばれ江戸市中に知られていました。神楽坂に花柳界ができたのは、幕末に近い安政4年で、場所はこの行元寺門前町と伝えられていますが、神楽坂芸者の発祥が山猫であったかどうか詳しいことは分かりません。*1
2000年頃、行元寺跡地に超高層マンションを建設する話が持ち上がり、反対運動が起きましたが、結局マンションは計画通り完成しました。*2
この場所には、行元寺が武家地として借地していた時の路地が区道として生きていましたが、マンションの建設により、区道（路地裏）はまとめて消失し、マンション脇に新しい区道が付け替えられました。区道の付け替えで生まれたささやかな新宿区立公園を地元民たちは、行元寺にちなみ「寺内公園」と命名しました。*3
寺内公園には、その由来を記した案内板が設置されています。明治33年、寺内（じない）公園あたりに待合の「吾妻屋」が開業し、これをさかいに、寺内の貸武家地跡は置屋、料理屋、待合ができ花柳界が形成されていきました。*3
【参考文献】
*1 西村和夫：雑学神楽坂（角川学芸出版,2010）P.111-P.113
*2 松井 大輔,窪田 亜矢：日本建築学会計画系論文集（2012.10）P.2407-P.2414 「神楽坂花街における町並み景観の変容と計画的課題」
*3 渡辺功一：神楽坂がまるごとわかる本（展望社,2007）P.54-P.55,P.69,P.211-P.213